Денис Орлов, лейтенант полиции, оказывается перед сложнейшей задачей, которая требует от него полного погружения в чуждый мир. Его путь лежит в закрытое сообщество анонимных алкоголиков под названием «Чудо», где под видом человека, борющегося со своей зависимостью, он должен вести тонкую и опасную игру. Причина такого необычного внедрения – фигура, скрывающаяся за фасадом этой группы. Её негласным куратором является Василий Сапогов, человек с грозной репутацией бывшего криминального авторитета, чьё имя до сих пор заставляет содрогаться тех, кто помнит лихие девяностые. Орлову предстоит не просто наблюдать, а стать частью этого круга, завоевать доверие его участников и, что самое сложное, самого Сапога, чтобы приблизиться к разгадке давнего преступления. Всё это напоминает хождение по канату над пропастью, где малейшая ошибка в вымышленной легенде или неверно истолкованное слово могут привести к провалу всей операции и непредсказуемым последствиям для самого лейтенанта. Цель операции простирается далеко за пределы простого наблюдения за бывшим бандитом. Её сердцевина – загадка, уходящая корнями в прошлое, в эпоху, когда Сапог и его банда совершили дерзкое ограбление. Объектом их посягательств стал не просто музейный экспонат, а уникальная историческая реликвия – кубок, принадлежавший русскому царю Василию Шуйскому, правившему в Смутное время. Артефакт был похищен из музея города Электроспас, и хотя вскоре публике была представлена его якобы возвращённая версия, у следствия есть веские основания полагать, что обратно в музейные залы вернулась искусная подделка. Оригинал же, обладающий не только огромной материальной, но и несоизмеримой культурно-исторической ценностью, до сих пор где-то скрыт. Теперь, на фоне подготовки к выставке федерального значения, где кубок должен занять центральное место, давление на органы правопорядка многократно возрастает. На Дениса Орлова ложится тяжёлое бремя ответственности: ему необходимо в сжатые сроки, действуя в условиях постоянного риска, выяснить судьбу подлинного кубка. Каждая встреча в «Чуде», каждый разговор с Сапоговым или членами его окружения – это шаг в лабиринте, где истина тесно переплетена с ложью, а прошлые преступления отбрасывают длинные тени на настоящее. Успех миссии зависит не только от профессиональных навыков сыщика, но и от умения Орлова понять психологию людей, с которыми он вынужден взаимодействовать, разгадать их мотивы и, возможно, найти ключ к тайне, которая хранится уже много лет.