В роскошном особняке, возвышающемся над живописным побережьем, только что отгремели пышные торжества по случаю 85-летия Харлана Тромби, легендарного мастера детективного жанра, чьи романы подарили ему мировую славу и состояние. Однако утро после праздника принесло трагическую новость: самого виновника торжества находят мёртвым в его же кабинете, а обстоятельства смерти тут же вызывают подозрения. Для расследования этого запутанного дела приглашается не кто иной, как знаменитый детектив Бенуа Блан, чей острый ум и неординарные методы уже не раз помогали распутывать самые безнадёжные клубки. С первых минут пребывания в доме Блан понимает, что столкнулся не с простым убийством, а с тщательно продуманным представлением, где каждая деталь – от запертой комнаты до странных последних слов Тромби – кажется страницей из его же собственного романа. Особняк, полный скрытых проходов и семейных портретов, наблюдающих за происходящим, превращается в гигантскую шахматную доску, а его обитатели – в фигуры, каждая из которых движется по своей тайной траектории. По мере того как Блан погружается в расследование, ему открывается сложнейшая паутина мотивов, сплетённая из жадности, ревности и давних обид. Каждый член семьи, собравшийся под одной крышей в день рождения патриарха, оказывается связанным с ним узами, которые больше напоминают кандалы. Здесь и наследники, жаждущие скорее вступить в права на многомиллионное состояние, и верные слуги, хранящие секреты многих лет, и деловые партнёры, чьи интересы тесно переплелись с судьбой Тромби. Детективу предстоит не просто найти убийцу, а разобраться в хитросплетении лжи, где правда мастерски замаскирована под вымысел, а каждый показания противоречит предыдущему. Чем глубже он продвигается, тем яснее становится, что смерть Харлана Тромби – лишь верхушка айсберга, ключ к разгадке куда более масштабной и мрачной семейной драмы, где предательство стало традицией, а любовь давно превратилась в инструмент манипуляции. В этой игре на выживание, где каждый подозреваемый обладает своим альтер эго и неопровержимым алиби, Блан должен отделить мастерски сыгранные роли от подлинных характеров, понимая, что в доме, построенном на тайнах, сама правда может оказаться самым разрушительным оружием, способным похоронить под обломками репутаций не только убийцу, но и всех, кто оказался рядом в роковую ночь.